隨著我國“走出去”戰(zhàn)略和“一帶一路”倡議的深入實(shí)施,中國企業(yè)在海外的利益逐漸增多,與國外企業(yè)的糾紛也日益頻繁。國內(nèi)企業(yè)不再滿足OEM的角色,開始大力開展產(chǎn)品創(chuàng)新和自主研發(fā)。如果自主品牌的產(chǎn)品在國際上進(jìn)行參展、銷售或許諾銷售[i],會(huì)很容易引起國外競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的關(guān)注。由此,國內(nèi)企業(yè)常常會(huì)“意外地”收到外國法院的傳票或者缺席判決。在一些對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)強(qiáng)度比較高的國家,如果對(duì)法院的傳票、通知和缺席判決沒有認(rèn)真應(yīng)對(duì)的話,輕者會(huì)導(dǎo)致撤展、銷毀展品,重則收到法院禁令,甚至承擔(dān)民事乃至刑事責(zé)任。
本文以某中國公司在德國被訴專利侵權(quán)案件為例,簡(jiǎn)要介紹中國企業(yè)收到外國法院的傳票以及判決的應(yīng)對(duì)策略。
【案例概況】
某德國公司(“原告”)向德國某州法院起訴某中國公司(“被告”)專利侵權(quán)。因被告在德國無營業(yè)場(chǎng)所,故德國法院通過外交途徑向被告送達(dá)了傳票、起訴書和關(guān)于應(yīng)訴期限等的通知,其中載明該案件采取“律師強(qiáng)制代理”;不委托律師的,被告應(yīng)指定在德國國內(nèi)的送達(dá)接收代表。但由于被告的疏忽,沒有對(duì)上述法院文件妥善處理,既未委托德國律師應(yīng)訴,也沒有按期指定送達(dá)接收代表。后被告收到德國法院的缺席判決,方才委托德國律師就缺席判決提出異議。德國律師在向原審法院提出書面異議后,又申請(qǐng)了“回復(fù)原狀”。但最終原審法院判定書面異議申請(qǐng)逾期不被準(zhǔn)許,因此異議被駁回。對(duì)此被告未再提起上訴。
因該案例所涉訴訟發(fā)生在德國,為了便于理解,我們先大致梳理一下德國的法院體系、管轄與其他值得注意的訴訟制度,包括缺席判決及相應(yīng)的救濟(jì)等。
【德國法院體系】
根據(jù)德國法院組織法的規(guī)定,德國法院體系從行政區(qū)劃上分為各州法院系統(tǒng)及聯(lián)邦法院系統(tǒng)兩個(gè)層次;而其按照主管范圍又分為憲法法院、普通法院和專業(yè)法院,其中專業(yè)法院包括行政法院、勞動(dòng)法院、社會(huì)法院、財(cái)政法院以及聯(lián)邦專利法院。一般而言,民事訴訟案件由普通法院管轄。普通法院共分為四級(jí):初級(jí)法院(德語:Amtsgericht,亦譯為“地方法院”)、州法院(德語:Landgericht,亦譯為“州地區(qū)法院”)、州高等法院(德語:Oberlandesgericht)及聯(lián)邦最高法院(德語:Bundesgerichtshof)。
【德國專利訴訟管轄與其他知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)管轄】
在德國,專利訴訟分為侵權(quán)之訴與無效之訴,二者的法院管轄與訴訟程序不盡相同。
針對(duì)專利糾紛案件,不論訴訟標(biāo)的大小,均由州法院的民事庭排他性管轄[ii]。當(dāng)事人對(duì)州法院的一審判決不服的,可上訴至州高等法院。通常情況下,州高等法院作出的二審判決為終審判決。但視案件的具體情況與重要性,州高等法院可準(zhǔn)許當(dāng)事人再次上訴至聯(lián)邦最高法院。不過聯(lián)邦最高法院僅僅審理法律問題,當(dāng)事人不得提交新的事實(shí)和證據(jù)。
而專利無效之訴須向設(shè)在慕尼黑的聯(lián)邦專利法院提出。當(dāng)事人對(duì)聯(lián)邦專利法院的一審判決不服的,可上訴至聯(lián)邦最高法院。并且與專利侵權(quán)之訴的三審上訴程序只進(jìn)行法律審查不同,聯(lián)邦最高法院就專利無效之訴既審查事實(shí)問題,又審查法律問題。
在以上兩種程序中,聯(lián)邦最高法院作出的判決均為終審判決。
此外,與中國類似,在德國許諾銷售也可能導(dǎo)致侵權(quán)責(zé)任[iii]。同時(shí)經(jīng)研究聯(lián)邦最高法院的判例我們可以發(fā)現(xiàn),哪怕是網(wǎng)絡(luò)廣告宣傳,只要廣告針對(duì)德國消費(fèi)者,或者侵權(quán)行為或侵權(quán)結(jié)果與德國有關(guān),即使產(chǎn)品并不在德國銷售,德國法院也可享有管轄權(quán)。
又及,德國法律中規(guī)定如果存在“第一次侵權(quán)危險(xiǎn)”,權(quán)利人就有預(yù)防侵權(quán)行為的請(qǐng)求權(quán),即請(qǐng)求相對(duì)方不得實(shí)施雖然尚未發(fā)生,但在可預(yù)見的近期或某個(gè)具體的時(shí)間,很可能會(huì)發(fā)生的侵權(quán)行為。此規(guī)定典型出現(xiàn)在如《德國著作權(quán)法》(德語:Urheberrechtsgesetz)第97條第1款、《德國專利法》(德語:Patentgesetz)第139條第1款及《德國商標(biāo)法》(德語:Markengesetz)第14條[iv]。
此外,如果涉嫌故意侵害知識(shí)產(chǎn)權(quán),亦有可能啟動(dòng)刑事調(diào)查程序。但本文對(duì)該部分不作涉及。
【律師強(qiáng)制代理制度與送達(dá)接收代表】
根據(jù)《德國民事訴訟法》(德語:Zivilprozessordnung,以下簡(jiǎn)稱“ZPO”),德國的民事訴訟分為“律師訴訟”(德語:Anwaltsprozess)[v]與“當(dāng)事人訴訟”(德語:Parteiprozess)[vi]。“律師訴訟”指采取律師強(qiáng)制代理制度(德語:Anwaltszwang)。而根據(jù)ZPO的規(guī)定,當(dāng)事人在州法院、州高等法院和聯(lián)邦最高法院進(jìn)行訴訟,均必須由律師代理。如文首的專利侵權(quán)案例,即采取律師強(qiáng)制代理制度,法院在通知中載明了被告須在一定期限內(nèi)(通常為2-4周)委托德國律師應(yīng)訴。
此外,針對(duì)送達(dá)地址在國外的當(dāng)事人,其又不委托律師的,德國法院可以要求該當(dāng)事人在一定期限內(nèi)(通常為2-4周)指定一個(gè)在德國國內(nèi)的送達(dá)接收代表(德語:Zustellungsbevollm?chtigter),以便法院送達(dá)法庭程序中的信函和文書。
【缺席審判與缺席判決】
聯(lián)系上部分內(nèi)容與文首案例,如果被告既不委托律師,也不按期指定送達(dá)接收代表,那么在期間經(jīng)過之后,德國法院即可依據(jù)ZPO第331條進(jìn)行缺席審判,并作出缺席判決(德語:Vers?umnisurteil)。
由于被告沒有應(yīng)訴,法院在作出缺席判決時(shí)并不進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查,而是僅根據(jù)原告的主張進(jìn)行判決,因此結(jié)果通常是判被告敗訴。并且,德國適用律師費(fèi)敗訴轉(zhuǎn)移支付的制度。根據(jù)ZPO第91條的規(guī)定,訴訟費(fèi)用均應(yīng)由敗訴方償付,同時(shí)勝訴方的律師費(fèi)也可以請(qǐng)求敗訴方承擔(dān)。
【救濟(jì)程序】
歐洲非常重視訴訟當(dāng)事人的法庭辯論權(quán),甚至把此項(xiàng)權(quán)利上升到了“公共秩序”的高度。在德國,挑戰(zhàn)缺席判決有三個(gè)重要的訴訟程序:
1)異議(德語:Einspruch)
ZPO第339條第1款規(guī)定,缺席的當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)在缺席判決送達(dá)之日起2周內(nèi)向法院提出異議申請(qǐng),該期間為不變期間(德語:Notfrist)。但該條第2款同時(shí)規(guī)定,針對(duì)在國外的送達(dá),該期間為1個(gè)月,甚至法院還可在缺席判決中指定一個(gè)更長(zhǎng)的期間。
缺席當(dāng)事人提出異議,法院應(yīng)依職權(quán)對(duì)異議的合法性、形式、期限進(jìn)行審查。不符合規(guī)定的異議將被駁回;異議合法的,法院將為雙方當(dāng)事人另行指定新的辯論日期。如果原缺席當(dāng)事人再次缺席新的審理程序,則不能再次提出異議救濟(jì)。此外,無論原缺席判決最終是否發(fā)生變化,缺席當(dāng)事人都應(yīng)負(fù)擔(dān)因缺席而產(chǎn)生的相應(yīng)費(fèi)用。
2)回復(fù)原狀(德語:Wiedereinsetzung)
我們可以看到,上述針對(duì)缺席判決的異議期間從判決送達(dá)之日起算,類似的其他很多期間也都是從相關(guān)法律文書送達(dá)之日起算。但在實(shí)踐中不乏當(dāng)事人非因自身過錯(cuò)未收到或未及時(shí)收到文書,從而延誤法定期間的情形。對(duì)此,ZPO第233條提供了回復(fù)原狀制度以供救濟(jì),即自身無過錯(cuò)的延誤方申請(qǐng)法院準(zhǔn)許其回復(fù)到延誤前之狀態(tài),仍可有效提起法律行為。ZPO第234條第1款進(jìn)一步規(guī)定了申請(qǐng)回復(fù)原狀的期間,即原則2周,但就第二審上訴(德語:Berufung)、第三審上訴(德語:Revision)、第二審法院不許上訴時(shí)向第三審法院提起抗告(德語:Nichtzulassungsbeschwerde)和法律抗告(德語:Rechtsbeschwerde)陳述理由申請(qǐng)回復(fù)原狀的期間為1個(gè)月。根據(jù)ZPO第234條第2款,前述申請(qǐng)回復(fù)原狀的期間從障礙排除之日起算。
除德國之外,在日本和臺(tái)灣也有相應(yīng)的回復(fù)原狀制度。
3)對(duì)1)項(xiàng)下的異議判決的上訴
異議被判決駁回并非終局裁決,當(dāng)事人也可以采取上訴手段,希冀在上一級(jí)法院獲得救濟(jì)。但此上訴僅僅是針對(duì)異議被判決駁回的訴訟程序,即使上訴成功,也只不過回復(fù)到作出缺席判決前的狀態(tài),離實(shí)體勝訴還有很大差距。
【送達(dá)】
中國和德國都是1965年11月15日訂于海牙的《關(guān)于向國外送達(dá)民事或商事司法文書和司法外文書公約》(以下簡(jiǎn)稱“海牙送達(dá)公約”)的成員國,但兩國未簽訂司法協(xié)助協(xié)定,同時(shí)我國對(duì)于“外交領(lǐng)事直接送達(dá)”和“郵寄送達(dá)”做了保留[vii]。故原則上在德國起訴一家中國企業(yè),而該企業(yè)在德國又沒有辦公或營業(yè)地點(diǎn)的話,那么法院就需要把傳票、起訴書和其他文件通過外交途徑送達(dá)至中國企業(yè)[viii]。但需要注意的是,如果中國企業(yè)去德國參加展覽會(huì),那么在展會(huì)召開期間,展臺(tái)也屬于該企業(yè)在德國的“營業(yè)場(chǎng)所”,而營業(yè)場(chǎng)所也是可以有效送達(dá)起訴書的地點(diǎn)之一。
此外,若我國與海牙送達(dá)公約成員國簽訂有司法協(xié)助協(xié)定的,按協(xié)定的規(guī)定辦理。[ix]
【執(zhí)行與其他法律后果】
針對(duì)專利侵權(quán)案件,一審法院認(rèn)定存在專利侵權(quán)行為的,原告可以就尚未生效的判決,在向法院交納保證金后申請(qǐng)“假執(zhí)行”,并責(zé)令被告停止侵權(quán)行為。被認(rèn)定為侵權(quán)的產(chǎn)品不能在德國市場(chǎng)流通,侵權(quán)企業(yè)還將面臨損害賠償義務(wù)。此舉甚至?xí)饑H市場(chǎng)的多米諾效應(yīng),各處被訴。
雖然我國向來對(duì)外國法院的判決效力持保守審慎的態(tài)度,但近年來隨著我國對(duì)外交往的日益繁榮,司法實(shí)踐中對(duì)于外國判決的承認(rèn)與執(zhí)行已呈現(xiàn)比較開放和包容的態(tài)勢(shì)。浙江省寧波市中級(jí)人民法院于2014年3月12日作出終審裁定([2013]浙甬民確字第1號(hào)),根據(jù)我國和波蘭共和國締結(jié)的《關(guān)于民事和刑事司法協(xié)助的協(xié)定》承認(rèn)波蘭弗羅茨瓦夫上訴法院于2009年4月8日作出的I ACa 231/9號(hào)民事判決。此后,最高人民法院將該案作為“人民法院為‘一帶一路’建設(shè)提供司法服務(wù)和保障的典型案例”之案例8向公眾發(fā)布[x],標(biāo)志著我國法院對(duì)待外國法院生效判決的態(tài)度發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)變。而在“第二批涉‘一帶一路’建設(shè)典型案例”中[xi],案例5系江蘇省南京市中級(jí)人民法院于2016年12月9日作出的(2016)蘇01協(xié)外認(rèn)3號(hào)《民事裁定書》,根據(jù)“互惠原則”承認(rèn)和執(zhí)行新加坡共和國高等法院于2015年10月22日作出的O13號(hào)民事判決。
那么,當(dāng)中國企業(yè)收到國外法院的傳票、起訴書、其他法庭文書乃至判決書時(shí),究竟應(yīng)如何積極應(yīng)對(duì)?
首先應(yīng)當(dāng)了解和核對(duì)案件信息,并積極準(zhǔn)備、整理相關(guān)的文件和證據(jù),包括收到的起訴書的情況和文件,以及重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。 如被告不及時(shí)應(yīng)訴,則原告很可能向法院申請(qǐng)缺席判決,而判決結(jié)果往往是對(duì)被告不利的。對(duì)于缺乏境外訴訟經(jīng)驗(yàn)的企業(yè)而言,委托國內(nèi)律師作為與境外溝通的橋梁不失為一個(gè)穩(wěn)妥的選擇。 所以,如果企業(yè)已經(jīng)收到了判決書,則應(yīng)盡快咨詢律師意見,并委托律師進(jìn)行研究,判斷是否有機(jī)會(huì)上訴,或著存在其他補(bǔ)救的可能。
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